BolaMilenia.com – Pelatih Australia, Graham Arnold menyebut dirinya sangat beruntun bisa bertanding melawan dua legenda hidup sepak bola asal Argentina. Arnold pernah berduel dengan Diego Maradona dan Lionel Messi.
Arnold berduel dengan Maradona sebagai pemain pada babak Final Play-off Kualifikasi Piala Dunia 1994. Australia kalah agregat 1-2. Sementara kontra Messi, Arnold bertemu di babak 16-besar Piala Dunia 2022 dengan status pelatih The Socceroos.
“Saya punya keistimewaan bisa bertanding melawan Diego Maradona, dan sekarang menjadi pelatih melawan Lionel Messi,” ujar Arnold usai laga Australia kontra Argentina, seperti dilansir BolaMilenia dari LiveScore.
“Keduanya adalah pemain luar biasa dan Argentina harus bangga dan sangat senang bisa melahirkan pemain dengan kualitas seperti kedua pemain tersebut,” imbuhnya.
Pujian Arnold untuk Messi tak berhenti sampai di situ. Secara khusus Arnold memuji apa yang ditampilkan La Pulga saat membawa Argentina menyingkirkan Australia dari Piala Dunia 2022.
“Anda bisa lihat betapa luar biasanya Messi, salah satu pesepak bola terbaik yang pernah ada. Kami sudah berusaha keras untuk tidak kagum kepadanya sebelum pertandingan. Tapi Messi memang luar biasa,” pungkas Arnold.
Messi memang tampil apik di laga kontra Australia. Pemain Paris Saint-Germain tersebut mencetak gol pertamanya di babak gugur Piala Dunia, tepat pada laga ke-1000 sepanjang karier profesionalnya.
Meski disingkirkan Argentina, pemain muda Australia, Garang Kuol menyebut jika level The Socceroos mulai meningkat. Pemain berusia 18 tahun tersebut mengatakan jika jarak antara Australia dan negara-negara top di sepak bola, mulai terkikis.
“Orang-orang berpikir para pemain Eropa bisa terbang atau melakukan hal serupa. Tapi kita semua adalah manusia yang sama-sama memiliki dua kaki untuk bermain bola. Ini semua hanya soal kesungguhan saat bermain,” ujar Kuol.
