BolaMilenia.com – Pelatih Inggris Gareth Southgate mengaku timnya tetap waspada dengan Senegal. Meski wakil Afrika itu tanpa diperkuat oleh bintang andalannya Sadio Mane.
Pertandingan Inggris kontra Senegal dalam babak 16 besar Piala Dunia 2022 akan dihelat di Al Bayt Stadium, Senin (05/12) dini hari WIB. Gareth Southgate, Senegal bukan lawan yang mudah ditaklukkan Inggris apalagi dengan status mereka juara Piala Afrika.
Tak hanya itu, Senegal banyak diperkuat pemain-pemain yang merumput di Liga Inggris. Sebut saja Kalidou Koulibaly (Chelsea), Edouard Mendy (Chelsea), Ismaila Sarr (Watford), Idrissa Gueye (Everton), Nampalys Mendy (Leicester City), dan Cheikhou Kouyate (Nottingham Forest).
Senegal sempat diragukan karena absenny Sadio Mane. Namun, mereka berhasil membuktikan bisa lolos ke babak 16 besar Piala Dunia tanpa Sadio Mane yang mengalami cedera.
“Saya pikir Sadio adalah pemain yang luar biasa dan setiap tim ingin memilikinya, tetapi mereka menjadi kuat saat dia absen dan menunjukkan semangat yang luar biasa dengan kehilangan dia. Kami tahu itu tidak membuat perbedaan pada level pertandingan besok. Kami harus siap dan dalam kondisi terbaik kami,” kata Southgate disadur dari Dailymail, Minggu (4/12).
“Kami sangat terkesan dengan mereka. Mereka adalah juara Afrika, negara yang sangat membanggakan, mereka adalah pesaing hebat dengan banyak kepercayaan dan pemain individu yang luar biasa yang menyebabkan masalah dan membawa masalah,” jelasnya.
Lebih dari itu Gareth Southgate memuji pelatih Senegal Alou Cisse. Dikatakannya, sang juru formasi melakukan pekerjaan luar biasa membawa Senegal melangkah lebih jauh.
“Alou Cisse (pelatih Senegal) telah melakukan pekerjaan dengan baik. Mereka sangat tidak beruntung tidak lolos ke babak 16 besar di Rusia dan mereka pantas melakukannya kali ini, jadi kami tahu tugas ada di depan kami.”
“Para pemain Senegal di Premier League – dan beberapa pemain di Championship yang benar-benar pemain Premier League – telah memperkaya permainan kami, seperti halnya para pemain dari seluruh dunia.”
Inggris punya catatan bagus lawan tim-tim Afrika. Mereka tak pernah kalah dari tujuh laga terakhir Piala Dunia dengan catatan empat kemenangan dan tiga hasil imbang.
Senegal lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2022 sebagai runner-up Grup B. Sementara Inggris adalah jawara Grup B.
